La batalla de Gettysburg (1-3 de julio de 1863) es sin duda el enfrentamiento más emblemático de la Guerra de Secesión Americana. A pesar de que los confederados consideraron esta derrota como un simple revés del que confiaban recuperarse, Gettysburg tiene todos los ingredientes para ser «la batalla» por antonomasia: un encuentro por sorpresa, heroicos asaltos, rencillas y discusiones entre los generales al mando… e incluso una épica carga final. Pero ninguno de estos ingredientes es por sí mismo el leitmotiv de un mito cuya razón sea, probablemente, lo que Gettysburg pudo ser y no fue.

Para las Jornadas Alpha Ares 2016 miembros del grupo de reconstrucción histórica BCN MILITIA y del Club Alpha Ares recrearán una vez más esta monumental batalla con más de 2000 figuras de 15mm y una impresionante maqueta de cerca de 7km a escala que pretenden hacernos una idea de la formidable magnitud de los combates que tuvieron lugar aquellos días de julio en lugares cuyos nombres han pasado al imaginario colectivo: Little Round Top, Devil’s Den, the Wheatfields, Cemetery Ridge, Culp’s Hill, Seminary Ridge…

Empleando el popular reglamento Fire & Fury se desarrollará un hipotético escenario en el que el día 3 de julio Robert E. Lee podrá lanzar un ataque coordinado con sus tres cuerpos, al mando de los generales Longstreet, Ewell y A. P. Hill.

LA DECISIÓN DE ATACAR (ESCENARIO HISTÓRICO ALTERNATIVO)

Durante la mañana del 2 de julio, tan pronto como le fue posible, el general Lee envió a uno de sus ingenieros de Estado Mayor, el capitán Samuel Johnston, a reconocer el área detrás de Cemetery Hill, una loma alargada pero muy alta que discurría en sentido sur hacia dos colinas rocosas cuyo nombre pronto pasaría a los anales de la Historia: Big Round Top y Little Round Top. Asimismo, envió a dos de sus ayudantes de campo, A. C. Long y Reuben Walker (jefe de la artillería del cuerpo de A. P. Hill) a localizar posiciones para la artillería en Seminary Ridge. También ordenó a William Nelson Pendleton, jefe de la reserva de artillería del Ejército de Virginia del Norte, que localizara alguna otra posición ventajosa.

Sobre las 8.00 horas Johnston regresó con la sorprendente noticia de que los Round Tops estaban libres de unionistas, cuando lo cierto es que tres cuerpos de infantería del Ejército del Potomac habían llegado a Gettysburg entre la caída de la noche y las 6.00 horas, y otros dos más se aproximaban con rapidez.

Lo cierto es que el reconocimiento matinal del capitán Johnston resultó ser una chapuza desastrosa, puede que la ligera niebla que cubría la zona le confundiera, pero lo cierto es que George Gordon Meade, comandante del Ejército del Potomac, en esos momentos ya había desplegado tropas a lo largo de Cemetery Hill y en las inmediaciones de Culp’s Hill. Las razones que impidieron a Johnston ver dicha concentración de tropas son uno de los misterios de la batalla de Gettysburg.

Con estos informes erróneos Lee se dispone a atacar Cemetery Hill, pero no piensa hacerlo frontalmente, Gettysburg y el terreno colindante no permiten desplegar en buen orden de batalla ya que el espacio es muy reducido. Por ello, propone a sus oficiales imitar la táctica que tan maravillosamente había funcionado en Chancellorsville: un ataque por el flanco que permita sortear Cemetery Hill. Ahora sería el cuerpo al mando de su viejo «caballo de batalla» Longstreet quien ejecutaría la maniobra.

Esa mañana, sólo dos de las tres divisiones de Longstreet han llegado a la población. Si Lee quiere atacar Cemetery Hill con fuerza suficiente debe esperar la llegada de Picket. «Nunca me ha gustado ir a una batalla con una sola bota» afirmó Longstreet. «El enemigo está aquí y si nosotros no le golpeamos, él nos golpeará a nosotros», le replicó Lee.

Hasta las 11.00 no empezarán las primeras tropas a moverse, para entonces y según el relato de un oficial de Tennessee en la brigada de Fry, pudo verse en más de una ocasión a Lee, a Longstreet y a Hill recorriendoa caballo Seminary Ridge; en una ocasión el grupo desmontó y discutió alrededor de un mapa, parecían indecisos.

Mientras tanto Lee decide poner temporalmente bajo las órdenes de Longstreet una de las divisiones del Cuerpo de A. P. Hill, se trata de la división de Anderson, la única que el día anterior, tras marchar 18 millas, no ha tomado parte en los combates.

Finalmente Lee ordena a Richard Ewell, el cual mandaba el cuerpo restante del Ejército de Virginia del Norte. que estuviera preparado para lanzar contra Cemetery Hill y Culp’s Hill un amago tan pronto oyera los cañones que anunciaban el ataque, pero que en cuanto las circunstancias le fueran favorables, su intentona debía convertirse en un asalto en toda regla.

EL TERRENO Y LAS POSICIONES

Longstreet comenzó a cerciorarse de lo equivocado del informe de Johnston cuando en su larga marcha de flanqueo coronó una elevación del terreno al oeste de Little Round Top, alrededor de las 14.00 h y comprobó que una estación de señales federales se encontraba ya sobre dicha colina rocosa. Para impedir ser descubierto, Longstreet hizo mandar a las dos divisiones al mando de Lafayette Mc. Laws y John Bell Hood por una ruta diferente para llegar al punto en el que debían iniciar el ataque.

Pero cuando a las 15.00 McLaws llegó a dicha posición, se sorprendió al encontrarse con dos cuerpos completos de infantería federal, desplegados desde la parte trasera de Cemetery Hill a la base de Little Round Top «en mucho mayor número que el que yo tenía, y extendiéndose considerablemente más allá de mi derecha».

Desde la parte posterior de Cemetery Hill había dos modos de ir hacia el sur: uno era la cresta que conectaba la colina con Little Round Top (conocida simplemente como Cemetery Ridge), y el otro era Emmitsburg Road, que comunicaba Gettysburg con Emmitsburg, en Maryland. El plan de ataque original de Lee había previsto que la marcha de flanqueo trazaría o describiría una larga curva rodeando Cemetery Hill hacia Emmitsburg Road, punto en el que Longstreet giraría hacia el norte, utilizando dicha carretera como guía, para golpear a las tropas federales en la parte trasera de la colina.

Pero el Ejército del Potomac estaba mucho más cerca de lo que Lee había previsto y, para el momento en el que Longstreet había iniciado su marcha, Emmistburg Road estaba en manos de sus II –al mando de Winfield Scott Hancock– y III cuerpos –bajo Daniel E. Sickles– con la artillería situada en un pequeño promontorio junto a la carretera conocido como «Peach Orchard».

Paradójicamente, si la presencia de tropas de la Unión a lo largo de Emmitsburg Road era una sorpresa inesperada para Lee y Longstreet, tampoco era lo que George Meade o el Ejército del Potomac habían previsto. El general unionista estaba convencido que cualquier ataque confederado iría probablemente contra Cemetery Hill y Culp’s Hill.

Meade por otra parte había asignado la misión de guardar Cemetery Ridge y Emmitsburg Road a un hombre que menospreciaba, Dan Sickles del III Cuerpo, por considerarlo un nombramiento político y molesto en general. Sin embargo Sickles, con más perspicacia de la que solía mostrar, detectó el movimiento de tropas confederadas hacía el oeste de Emmitsburg Road, por lo que envió a su jefe de Estado Mayor, Henry Tremain, al cuartel general de Meade «varias veces durante la mañana de ese día con la intención de informar de la situación y obtener las instrucciones que pudieran ser necesarias». Pero sus frenéticas advertencias a Meade fueron ignoradas y por su cuenta ordenó a sus tropas que abandonasen sus posiciones originales a lo largo de Cemetery Ridge para posicionarse detrás de Emnitsburg Road.

El III Cuerpo de Sickes se componía de sólo dos divisiones, su fuerza era demasiado escasa para defender la larga linea que ahora se extendía por Emmitsburg hasta Devil’s Den. Por si fuera poco el flanco derecho de la línea de Sickles en Emmitsburg Road no llegaba a unirse con su vecino, el II Cuerpo de Hancock, lo que dejaba un enorme agujero entre ambos. Cuando Meade fue alertado de la maniobra de Sickles, montó en su caballo y galopó hasta encontrarse junto a su Estado Mayor en el Peach Orchad. Pero para entonces era demasiado tarde.

 

toarms-compressor Banderín de enganche

Un pelotón de reclutamiento del Army del Potomac integrado por un oficial, un sargento primero y un soldado del 29th NY, todos ellos miembros de BCN Militia, asistirá a las jornadas Alpha Ares 2016, desplegando junto a la mesa de la batalla de Gettysburg. ¿Conseguirán que se alisten voluntarios por 6 meses nuevos reclutas para el ejército de la Unión? 

 

 

 

INFORMACIÓN PRÁCTICA

Sábado 22 de octubre, de 9 a 20 horas

Cotxeres de Sants, carrer de Sants 79, Metro Plaça de Sants (Barcelona)

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